メチオニン

愛媛工場では、DL-メチオニンとメチオニンヒドロキシアナログを製造しています。どちらの製品も動物の体内で合成することができない必須アミノ酸の一種であるメチオニンとして利用されています。

メチオニンの役割

トウモロコシ等を主原料とした鶏を始めとする畜産飼料はメチオニンが不足していることが多いため、食肉や鶏卵の生産性向上を目的に、飼料添加物として広く使用されています。また、メチオニンを添加して飼料中のアミノ酸バランスを整えることで、動物の体内におけるアミノ酸の効率的な利用を促し、温室効果ガスの発生原因となる排泄物中の窒素化合物を低減させることにも繋がります。

製法の特徴：基礎原料から一貫製造するプロセス

当社のメチオニンの製法は基礎原料から一貫製造するプロセスであり、高いコスト競争力とともに安定的に生産できることが特徴です。

メチオニンの最終消費までの流れ

この工場で製造されたメチオニンは飼料メーカーに納められて、養鶏・養豚→食品加工→小売を通じて、食肉・鶏卵という形で皆さんの食卓に並ぶことになります。

愛媛工場では、発電に使用する燃料を、CO₂排出の多い石炭から排出の少ないLNG（液化天然ガス）に転換し、同工場のCO₂排出量を大きく削減する取り組みを進めています。2018年4月、工場の敷地内に、5社共同出資(*)による「新居浜LNG株式会社」を設立しました。同社は、23万KLのLNGタンクのほか、18万KL級のタンカーが着岸できる桟橋を備え、基地からのLNGは、住友共同電力が構内に新設予定の火力発電所のほか、愛媛工場の燃料用途および近隣の事業者へ供給されます。現在LNG基地を建設中で、2022年2月に操業開始を予定しています。

(*) 住友化学株式会社、東京ガスエンジニアリングソリューションズ株式会社、四国電力株式会社、四国ガス株式会社および住友共同電力株式会社の5社が共同出資、運営しています。

高純度アルミナとは

当社の高純度アルミナは、耐熱性、絶縁性、耐摩耗性、耐食性といった優れた物理化学特性を有するアルミナの中でも、純度が99.99%以上のものを指し、愛媛工場と韓国の工場で製造されています。

製法の特徴：アルコキシド法を採用しています。

高純度アルミナの製造法は様々ありますが、当社はその中でも量産プロセスとして適しているアルミニウムとアルコールを原料としたアルコキシド法という製造プロセスで、純度99.99%以上の高純度アルミナを製造しています。

用途

当社の高純度アルミナ製品は、サファイア基板、リチウムイオン二次電池部材、電池材料用の放熱パッドなど新たな用途での需要が拡大しています。

サファイア基板

サファイア基板は、LEDチップに必要な「窒化ガリウムの膜」の基板、スマートフォンのカメラレンズカバーや指紋認証部位、時計窓材などのアプリケーションに使用されます。不純物が少なく、流動性の高いアルミナが好まれます。

リチウムイオン二次電池部材

セパレータの耐熱性向上や電池内部の短絡（ショート）を抑制する安全対策として、アルミナが使用されます。異物やガス発生が少なく、イオン透過性の高い膜の機能を有するアルミナが好まれます。

放熱パッド

発熱するデバイスと基板、基板とヒートシンク（放熱板）の間の隙間や凹凸を埋め、効率よく熱を基盤やヒートシンクに伝える役割を担う部材です。粒度の揃ったアルミナが好まれます。

スーパーエンジニアリングプラスチックとは

プラスチックの中でも、耐熱性、機械的強度などの性能が汎用プラスチックより優れ、工業用部品として用いることが可能な信頼性の高い素材が「エンジニアリングプラスチック」と呼ばれます。

そのエンジニアリングプラスチックを上回る性能（特に耐熱性、高温時の機械的強度）を持つスーパーエンジニアリングプラスチック（液晶ポリマー（LCP）、ポリエーテルサルホン（PES）をこの工場で製造しています。

LCPの製法の特徴：触媒法であることが特徴。

LCPの中でも最高レベルの耐熱性と難燃性、流動性をもっているのが当社のLCPとなっています。
また、ハロゲン元素を含有せずに優れた難燃性を有する環境調和型の材料です。
当社は１９７２年に販売を開始し、LCP業界ではグローバル市場にいち早く参入しました。
当社の製法は触媒法であり、高い生産性と優れた品質のLCPが得られることが特徴です。

PESの製法の特徴：PES単産プラントであることが特徴。

PESはスーパーエンジニアリングプラスチックの中でも、高耐熱性と高い寸法精度をもった高機能樹脂です。
自動車部品を中心に金属に代わる材料として、近年注目されています。
また、当社の高機能PESは、航空機の炭素繊維複合材料用に、高い強度が発現できる特殊な性質を有しています。
このように高い信頼性が求められる用途で使用されている当社PESのプラントはPESの生産のみに特化しており、他の製品が混じることなく高品質の製品が得られることが特徴です。

用途

LCP、PESの用途など詳細は以下のとおりです。

液晶ポリマー（LCP）

LCPは、耐熱性・流動性・寸法安定性に優れ、コネクターなどの電子部品に主に使用されています。

コネクター用途

PC、携帯電話などのコネクター（電子回路や光通信において配線を接続させるために用いられる部品）に使用されています。

光ピックアップボビン用途

光ディスクの読み取り装置部分等に使用されています。

ポリエーテルサルホン（PES）

PESは、難燃性・耐熱性・寸法安定性に優れ、航空機の炭素繊維複合材料をはじめ、自動車用途や膜用途にも展開しています。

航空機用途

航空機体の炭素繊維複合材料用途で、PESが使用されています。航空機の軽量化とこれに伴う燃費性能の向上に大きく寄与しています。

自動車用途

自動車業界は軽量化をキーワードに、ハイブリッドカーや電気自動車、燃料電池車など、次世代自動車の燃費、性能を良くする流れになっているので、金属よりも軽いスーパーエンプラへの引き合いが急増中です。

膜用途

優れた加工性、耐熱性、生体適合性から、浄水用、食品用および医療用分離膜用途でも展開しています。

偏光フィルム

この工場では、偏光フィルムという、テレビやスマートフォンのディスプレイに使用されている特定方向に入射してくる光だけを通し、それ以外の方向の光を遮断する特殊なフィルムを製造しています。

偏光フィルムの仕組み

太陽光や電気ライトのような光は、進行方向に対して全方向に振動する光の波の性質をもっています。
偏光フィルムは、光のシャッターのようなものであり、特定の振動方向の光の波のみを通過し、それ以外の光の波を遮断することができます。
この一定方向の波の光を偏光といいます。この性能を活かしてディスプレイに利用されています。

偏光フィルムの製造プロセス

製造プロセスは以下のとおりで、ロール単位での連続生産であることが特徴です。また、高速で稼働する生産性が高い工程となっています。当社の偏光フィルムは大変薄く、製造に高度な技術を要しています。

原反繰出し

原反繰出しの工程では、ロール状のポリビニルアルコール（PVA）フィルムを連続的に繰り出していきます。

染色・延伸

PVAフィルムをヨウ素の液体に浸けることで、PVAの分子が染色されます。
これを一定方向に強く延伸することによって、 PVAの分子が一列に並び、偏光性能が発現します。

乾燥

熱や風で乾燥させます。

保護膜貼り合わせ

保護膜貼り合わせでは、裂けやすい偏光フィルムを物理的に保護する保護フィルム、機能付与のための光学補償フィルムなどを貼合します。

巻き取り

保護フィルムなどが貼合された偏光フィルムをロール状に巻き取ります。巻き取り後は、必要に応じて別工程を経た後、最終製品のサイズに合わせてチップカットしていきます。

製品は万全の環境と体制で

当社設備は、クリーンルームを使用し、さらに製品フィルムが通る部分はクリーンブースで覆い、微細なほこりなどの異物に対して万全の体制で製造を行っています。
また、製品の異物、凹み、キズ等の欠陥を万全の検査体制により、検出することで、高品質の製品が高い収率で生産できています。

リチウムイオン二次電池用セパレータ

この工場では、リチウムイオン二次電池の正極と負極を隔てるセパレータというフィルムを製造しています。

当社のセパレータの特徴は、ポリオレフィン基材と耐熱温度の高いアラミド樹脂で形成した耐熱層を組み合わせることで、セパレータの耐熱性を向上させていることであり、リチウムイオン電池の安全性向上に寄与するものと考えています。

リチウムイオン二次電池の内部

セパレータは正極と負極の間に配置し、両極の絶縁性を保つことが主たる役割の製品です。正極・負極が接触（ショート）すると発火する恐れがあるため、リチウムイオン二次電池の安全性を担保する上で不可欠な部材となっています。

セパレータの製造プロセス

製造プロセスは、フィルム加工技術、アラミド樹脂の合成技術、薄膜塗工技術、インライン欠陥検査技術等からなり、住友化学のスローガンであるハイブリッドケミストリーの粋を結集した技術を使って製造しています。

品質管理・検査体制

出荷前の製品の外観を全数検査しています。
さまざまな分析機器で高度な品質管理を徹底しています。

セパレータから最終製品までの流れ

当社で製造されたセパレータは、電池メーカーに納入されます。電池は自動車や電動工具等に使われています。